Il cane sta imparando attraverso il condizionamento classico

modi di apprendere 

• Apprendimento non associativo: apprendimento latente, assuefazione e sensibilizzazione.
• Apprendimento associativo: apprendimento per errore di prova, condizionamento classico e condizionamento operante.

L'apprendimento associativo utilizza la memoria associativa del cane: è in grado di mettere in relazione eventi e creare relazioni tra di loro. Il condizionamento è una tecnica di apprendimento che segna l'inizio di una disciplina etologica che studia il comportamento e l'interazione con l'ambiente, utilizzando un metodo scientifico, il comportamentismo. 

Viene descritta da Ivan Pavlov, psicologo di fine '800, nel corso di una famosa esperienza di messa in scena di cani, la campana di Pavlov.

Pavlov, il campanello del cane

Il principio del condizionamento classico è quello di associare un comportamento che il cane riproduce naturalmente (incondizionatamente) a uno stimolo neutro, come un comando. Alla fine il cane riproduce quel comportamento al di fuori del contesto abituale, solo con lo stimolo neutro e condizionato. 

Pavlov aveva scoperto che i suoi cani salivavano ogni volta che gli dava da mangiare. Ha usato una campana per produrre un suono (stimolo neutro, condizionato) e ha associato la salivazione a quel suono. 

Quando il comportamento coraggioso viene deviato in una risposta quotidiana, ha chiamato questo processo il condizionamento (o riflesso di Pavlov). La sequenza nell'esperimento della campana di Pavlov si svolge in tre tempi:

• Il conduttore mostra il cibo (incoraggiamento incondizionato) al cane. Il cane risponde con la salivazione (risposta incondizionata). Non c'è apprendimento, è la risposta innata di un cane.
• Quindi suona un campanello per il cane (stimolo condizionato) e poi offre del cibo per alcuni secondi. Il cane saliva e si crea l'associazione.
• Infine le fa ascoltare il campanello senza offrirle del cibo . E il cane risponde salivando: la risposta si è condizionata.

Si vede che dopo un po', il fatto di suonare il campanello fa scattare direttamente la salivazione, ancor prima di dare da mangiare al cane. Alla fine, lo stimolo incondizionato (il cibo) può anche essere soppresso e otterremo una risposta condizionata con la salivazione poco prima del campanello.

In pratica: come utilizzare il condizionamento classico nell'addestramento del cane?

È facile creare associazioni di cui si ha bisogno con il cane, perché è molto attento al suo ambiente e, in particolare, all'uomo, ed è capace di eseguire molti apprendimenti. Il condizionamento è più efficace se lo stimolo condizionato (nel caso del tintinnio del campanello) è preceduto da alcuni secondi di stimolo incondizionato, come la presentazione del cibo. 

È molto importante controllare questo aspetto: la sincronizzazione è fondamentale affinché il cane utilizzi la sua memoria associativa , e osserviamo che dopo pochi secondi il cane smette di fare una relazione tra i due fatti (e ancor di più se vogliamo mettere in relazione un ordine e un comportamento).

Vediamo un esempio di condizionamento classico: un cane si presenta puntualmente davanti al suo padrone tutti i giorni a mezzogiorno per reclamare il suo cibo: il suono del campanello rappresenta uno stimolo neutro che introduce il riflesso condizionato: cioè la richiesta del cibo. Il cane quindi associa questo suono al cibo; Puoi anche aspettare sistematicamente la ciotola nel luogo in cui è solitamente posizionata. 

Bastano poche esperienze (una o due) per fissare lo spirito del cane in questa situazione, per provocare nella mente del cane la situazione che gli ha fatto provare piacere, o addirittura dolore, e la conseguente risposta condizionata.

La maggior parte dei condizionamenti che consentiranno al cane di svolgere l'apprendimento sono cose di cui non siamo consapevoli ogni giorno. Tipicamente, in un ambiente umano, un cane adattivo che modifica il suo comportamento naturale per adottare nuove abitudini spesso lo fa attraverso il condizionamento. 

Ad esempio, quando l'auto viene utilizzata sistematicamente per fare una passeggiata, il cane finirà per salire in macchina da solo quando sa che sta andando a fare una passeggiata (anche quando questo non è necessario).

Claudia Rossi

Ciao, sono Clau, scrittrice di professione e amante dei cani 🐶💜 e degli animali in generale.

Se desideri conoscere altri argomenti simili a Il cane sta imparando attraverso il condizionamento classico puoi visitare la categoria Formazione.